Mes lectures PAI – Septembre 2026

Nous y voilà : les deux dernières lectures de mon aventure en tant que jurée du Prix des Auteurs Inconnus 2026.

Et pour terminer, le hasard a plutôt bien fait les choses puisque, dans leurs catégories respectives, ces deux romans étaient ceux qui m’avaient le moins attirée parmi les sélectionnés.

Deux lectures commencées avec assez peu d’attentes, donc, mais qui m’ont réservé des expériences très différentes.

Road Trip au pays du soleil levant n’a malheureusement pas réussi à me faire changer d’avis, malgré quelques qualités que j’ai appréciées. À l’inverse, L’Enfant des ruines est probablement la meilleure démonstration de l’intérêt de sortir de ses habitudes : j’y allais franchement à reculons et j’en ressors avec une très belle surprise.

Lors de la première phase, Road Trip au pays du soleil levant était loin de faire partie des romances que j’aurais sélectionnées. J’étais donc curieuse de voir si la lecture complète allait réussir à me faire changer d’avis. Surtout après mon expérience avec Et si tu revenais vivre.

Malheureusement, je ne suis jamais vraiment entrée dans l’histoire.

Le roman possède pourtant plusieurs qualités. J’ai notamment apprécié les voix d’Ezra et de Sélène, suffisamment distinctes pour que leurs différents points de vue soient immédiatement reconnaissables.

J’ai également beaucoup aimé les notes de bas de page dans lesquelles l’autrice intervient directement. Parfois, elles servent à traduire une expression ou à apporter une explication ; parfois, elles surgissent de manière beaucoup plus inattendue. Elles créent une petite complicité avec le lecteur et apportent une touche d’humour originale au récit.

La couverture est également très jolie, même si, à mes yeux, elle évoque davantage une rom-com légère que le contenu du roman.

Mais je suis malheureusement restée à distance des personnages.

J’ai notamment eu beaucoup de mal à déterminer leur âge. Certains comportements m’ont fait penser à de très jeunes adultes alors que d’autres réflexions les vieillissent soudainement. Cette impression m’a empêchée de réellement les cerner.

Le point de départ de leur voyage m’a également posé un problème de cohérence.

Sélène précise dans son annonce qu’elle refuse de voyager avec un homme. Cette limite prend tout son sens au regard de son vécu et de sa difficulté à faire confiance aux hommes. Pourtant, Ezra se présente après s’être fait passer pour une femme et elle accepte malgré tout de partir plusieurs semaines seule avec lui dans un van.

J’aurais pu adhérer à une confiance qui se construit progressivement. J’ai eu beaucoup plus de mal à croire qu’elle accepte aussi rapidement de partir avec un inconnu qui vient justement de lui mentir sur la limite qu’elle avait clairement établie.

La relation évolue ensuite assez rapidement sans vraiment d’éléments déclencheurs, en dehors du temps qu’ils passent ensemble. Leurs blessures respectives créent également un effet miroir qui m’a semblé un peu trop parfaitement construit pour paraître totalement naturel.

Enfin, le road trip lui-même ne m’a pas vraiment fait voyager. Les pays défilent, mais j’aurais aimé davantage ressentir les changements de paysages, de cultures et d’ambiances. Sans les indications géographiques, je n’avais pas toujours la sensation d’avoir changé de décor.

Quelques bonnes idées, donc, mais une romance et un voyage auxquels je n’ai malheureusement pas réussi à croire suffisamment pour me laisser emporter.

Et voici la surprise que je n’avais absolument pas vue venir !

Parmi les sélectionnés, L’Enfant des ruines était le titre de la catégorie Imaginaire qui m’attirait le moins. Le côté jeunesse me faisait hésiter et j’avais surtout un gros a priori concernant les personnages anthropomorphiques.

Bref, je n’étais clairement pas le public le plus facile à convaincre.

Et pourtant…

J’ai beaucoup apprécié ma lecture.

On est face à une fantasy de très bonne qualité, portée par une succession de quêtes qui s’enchaînent naturellement et maintiennent constamment l’intérêt. Chaque nouvelle étape fait progresser l’aventure tout en permettant d’en apprendre davantage sur l’univers et sur les personnages.

Ces derniers constituent d’ailleurs l’une des grandes forces du roman.

La Compagnie forme une véritable found family, avec des personnages qui ont chacun leur personnalité, leurs compétences et leur rôle à jouer. Aucun ne donne l’impression d’être là simplement pour compléter le groupe.

Grâce aux différents points de vue, on découvre progressivement leurs secrets et leurs blessures. On comprend ce qu’ils cachent aux autres, mais aussi ce qui les pousse à agir et la manière dont chacun évolue au contact du groupe.

Et je me suis attachée à eux bien plus facilement que je ne l’aurais imaginé.

L’univers réserve lui aussi de belles découvertes. L’histoire se déroule sur les ruines du monde que nous connaissons et dévoile progressivement ce qu’il en reste et ce qui s’est construit depuis. Le passé nourrit l’univers sans donner lieu à de longues explications qui viendraient ralentir l’aventure.

J’ai également été agréablement surprise par la plume.

Le fait qu’il s’agisse d’un roman plutôt jeunesse n’entraîne pas une simplification excessive de l’écriture. Le vocabulaire s’adapte aux personnages dont on suit le point de vue et peut notamment devenir plus soutenu lorsqu’on accompagne des savants ou des érudits.

Le texte fait confiance à ses lecteur·ices, et j’ai beaucoup apprécié ce choix.

Finalement, ma seule véritable réserve concerne la couverture, qui, à mon goût, ne rend pas justice au roman. Mais difficile de faire plus subjectif, surtout quand je sais que mes propres a priori sur les personnages anthropomorphiques ont probablement joué dans cette première impression !

Une très belle surprise qui m’a rapidement fait oublier toutes mes réticences de départ.

✨ Bilan du PAI

Ces deux romans referment plusieurs mois de lectures dans le cadre du Prix des Auteurs Inconnus 2026.

Et terminer avec deux livres qui m’attiraient initialement peu est finalement assez symbolique de cette expérience.

Être jurée m’a obligée à aller au-delà de mes premiers réflexes de lectrice : une couverture qui ne me parle pas, un résumé qui ne correspond pas à mes goûts, un genre ou un univers vers lequel je ne serais pas spontanément allée…

Parfois, mes premières impressions se sont confirmées. Parfois, les romans m’ont surprise. Certains m’ont enthousiasmée, d’autres beaucoup moins. Certains m’ont même donné envie de poursuivre des séries ou de découvrir davantage la plume de leur auteur·ice (même parmi celleux qui n’ont pas été finalistes).

Mais tous m’ont demandé de réfléchir à mon ressenti et de faire la différence entre ce qui relève simplement de mes goûts et ce qui, dans la construction d’un roman, fonctionne ou me convainc moins.

C’est probablement ce que je retiendrai le plus de cette expérience.

Lire en tant que jurée n’est pas tout à fait la même chose que choisir un livre dans sa PAL. Il faut accepter d’aller vers des textes qu’on n’aurait jamais ouverts spontanément, essayer de comprendre ce qu’ils cherchent à proposer et, surtout, rester ouverte à la possibilité d’être surprise.

Et L’Enfant des ruines était sans doute le roman parfait pour me le rappeler une dernière fois.

Ces chroniques mensuelles de jurée s’arrêtent donc ici, mais l’aventure du PAI 2026 n’est pas encore tout à fait terminée.

Il reste maintenant à prendre du recul sur toutes ces lectures, à les comparer… et à faire des choix.

Et quelque chose me dit que ce ne sera pas forcément la partie la plus facile !

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